Quando usar Since, for, ago e before

Uso de since, for, ago e before em inglês

As palavras since, for, ago e before são usadas para falar sobre tempo, mas cada uma tem função, estrutura e relação com os tempos verbais diferentes. Confundi-las é um erro comum entre estudantes de inglês.

1. Since

Since indica o ponto exato no passado em que algo começou.

• Responde à pergunta: desde quando?

• Normalmente é usado com o Present Perfect (simple ou continuous).

Estrutura:

since + ponto específico no tempo

Exemplos:

• I have lived here since 2010.

• She has been studying English since Monday.

Erros comuns:

• ❌ I live here since 2010.
  ✔️ I have lived here since 2010.

• ❌ Usar since com período de tempo (since three years).
  ✔️ Use for nesse caso.

2. For

For indica a duração de uma ação ou situação.

• Responde à pergunta: por quanto tempo?

• Pode ser usado com Present Perfect, Past Simple ou outros tempos, dependendo do contexto.

Estrutura:

for + período de tempo

Exemplos:

• I have worked here for five years.

• They stayed in Paris for a week.

Erros comuns:

• ❌ I have lived here since five years.
  ✔️ I have lived here for five years.

• ❌ Confundir for com since (duração × ponto inicial).

3. Ago

Ago indica quanto tempo passou até agora, contando a partir do presente para o passado.

• Usado exclusivamente com o Past Simple.

• Aparece depois da expressão de tempo.

Estrutura:

período de tempo + ago

Exemplos:

• I met her two years ago.

• He left the company a month ago.

Erros comuns:

• ❌ I have met her two years ago.
  ✔️ I met her two years ago.

• ❌ Colocar ago antes do tempo (ago two years).

4. Before

Before significa antes de um momento ou evento, sem indicar duração.

• Pode ser usado com vários tempos verbais.

• Não exige um tempo perfeito obrigatoriamente.

Exemplos:

• I had seen that movie before.

• Wash your hands before dinner.

• She lived in Spain before 2018.

Erros comuns:

• ❌ Usar before como sinônimo de duração.
  ✔️ Before indica apenas anterioridade, não quanto tempo.

• ❌ Confundir before com ago (referência vaga × tempo específico contado do presente).

Resumo comparativo: 

Palavra_________	Ideia principal_________	Tipo de tempo
since	ponto inicial	desde um momento específico
for	duração	por um período
ago	tempo passado	passado simples
before	anterioridade	antes de algo

Referências

• Murphy, Raymond. English Grammar in Use. Cambridge University Press.

• Swan, Michael. Practical English Usage. Oxford University Press.

• Hewings, Martin. Advanced Grammar in Use. Cambridge University Press.

• BBC Learning English – Grammar Reference

• Cambridge Dictionary – Grammar Section